第四十二章,别人家事想自身（1 / 1）

    萧护和小表弟都听出来这个人，是亲戚中人，林家的二姑娘。

    见花丛簌簌，走出一个人，面容秀丽，又谦恭，是四姑太太养在名下的庶女。她生母早丧，蒙四姑太太厚道养在名下。大上几岁，见父亲风流，不纳妾就包戏子去青楼，只有母亲是依靠，心里眼里只有四姑太太，再无别人。

    四姑太太喜欢她，并不越过自己女儿去，为她寻一个有家产的小官员，嫁妆丰厚，落一个好名声。带她上京，是路上有人照顾，亲生女儿们全是娇惯的。再来二姑爷先于半个月上京寻差事，带二姑娘来京中相会。

    萧护，却还没有见过林二姑爷。

    她们成亲时，大帅还是少帅在军中，后带十三回来成亲，林二姑爷就任城市虽在江南却要几天路程才得回来，当时夏天，正发雨涝，林二姑爷就不得与萧护相见。

    四姑太太到京中，提到林二姑爷在京里，萧护愕然，细细地想回姑母：“没有见过这个名字来见我。”四姑老爷只不管，心全在女婿身上，四姑太太就告诉林二姑娘，让人去寻找。

    此时见她月光中出来，面上却有啼痕。

    中秋，怎么能私下里啼哭？

    萧护不悦：“你怎么了？”

    林二姑娘伏地不敢抬头，也不敢称他为兄：“回大帅，我月下想心事，不觉流泪。”萧护更疑心，莫不是背后抱怨姑母？这可不行。大帅更冷淡：“哦，心事？”有想听的意思。

    林二姑娘心头微喜，大帅要肯听，自然最好不过，比自己对嫡母直接告诉还要灵验。

    她见过萧护对姐妹们疼爱异常。

    寻常普通一例儿送的东西里，不少林二姑娘的，也算一视同仁。只私下里姐妹们上前扯袖子要的，就没有林二姑娘的份儿。

    她对于大帅的疼爱，时常在心里盼来着，只是不敢上前来。今天，真是一个缘分。

    二姑娘仰面，对小表弟看看。萧护面无表情吩咐：“表弟，回厅上去，不要多话。”小表弟在别人面前十分之老成，在自己表哥面前，就十分之顽皮，见不让自己听，伸长舌头扮鬼脸儿：“哎哎哎哎，管你说什么去。”

    背着小手走开。

    萧护看着他离开，微侧面庞对着水，冷淡道：“说。”林二姑娘低声求告：“是为您妹夫，早半个月里他先进的京，我随父母亲到京中，就让人寻找他，还亏得母亲借大帅之力，上午才找到，却在一处小客栈里，脸上有伤，我赶过去见他，他支支吾吾才说出来，却是为着争女人和人打起来，伤到脸上，一直不好，不敢来见大帅。我在时，还见那个女人过来，和她争执几句，倒把我骂了，回来不敢告诉父母亲，怕过节添气，岂不是我不懂事儿。适才和姐妹们吃了几本酒，见都团圆，独我不能，一个人出来想心事，因此流泪，不想又惊吓到大帅，大帅莫怪。”

    “他现住哪里？”萧护听过更是不悦。

    “在城北的高升客栈。”

    大帅此时，气动上来：“相与的什么女人？”

    “是个二等红的戏子，想他出银子脱藉，只是缠住他不放。”林二姑娘羞红面庞。萧护生气地道：“岂有此理！这事，你早该来回我，不然，回你表嫂去，或对四姑母母亲说也行。明天，一早让人撵了他来见我，我教训他！再告诉那个女人，再来纠缠，我赶她出京！”

    林二姑娘大喜，伏地拜了好几拜，才回到厅上。

    萧护水边儿又走上几步，心思更明白。自己家里的姑娘，还受这种气，十三苦苦的看着，她还没有娘家呢。

    大帅一个人轻笑，十三这个醋坛子，可怜她没有娘家，也可恨她疑神疑鬼。重回厅上又吃了一巡酒，大帅道：“月好，团圆酒吃过，各自赏月吧。”不好意思就走，进来先见母亲：“我和十三陪母亲月下走走？再吃几杯如何。”

    萧老夫人猜出来这各自走的话，是大帅自己想和媳妇走走。她笑道：“我有姑太太呢，我丢下她陪你们不成？今天虽然是团圆节，姑太太和姑老爷又同在，可姑老爷要陪女婿呢，我呀，只陪姑太太。”

    四姑老爷对新姑爷的喜欢，人人看在眼里。有人夸四姑老爷给老帅面子，有人说四姑老爷给大帅面子，有人说新姑爷太会讨好，有人说四姑老爷疼爱女儿。

    不管哪一条，萧护母子和四姑太太，林三姑娘全都喜欢。

    萧护就笑了：“是，正是四姑丈和新姑爷月下正散着，母亲有了酒，也和姑母同走走的好。”四姑太太也一猜就中，侄儿媳妇才有了，大帅怎么会不喜欢？说这各自赏月的话，自然是想同慧娘走走。

    就笑道：“带你媳妇去吧，我们来了，你这几天也不能早回房，今天，早回去吧。”慧娘涨红脸不敢抬头，萧护答应着，把慧娘带走。

    帘栊高开，月下夫妻双双离去，都是高挑身材儿，背影潇洒。丁婆婆虽然看不清，也感觉出来这样子很美，对萧老夫人啧着嘴笑：“亲家，你生了个好儿子。”

    “亲家，你有个好女儿。”萧老夫人笑吟吟，唤人：“取大碗来，我和亲家姑太太带着你们乐。”又让人摘桂花来，要击鼓传花，灌姑娘们酒。小表妹最喜欢这个，早下去摘一枝子桂花来，在手上先祷告：“这花呀，只落在别人手里。”

    才送到姑母萧老夫人手上。

    让唱戏的不要唱，弄两个人来击鼓。这里敲起来时，外面男人也听到。四姑老爷散酒才回来，男人们中以他为尊，这是在江南没有过的事。

    以前家宴，大多是和萧家一起，舅兄萧老帅为首的多，萧家老帅不在，过年过节更要去陪舅太太当年的萧夫人，上面还有叔公们，三姑老爷，五舅老爷，四姑老爷从没有今天这样的扬眉吐气感。

    又有女婿在旁边凑趣儿，实在是四姑老爷平生一乐。

    让人添酒，自然是敬客人。族长，就是客人中最大的。族长早换上新衣服，让人现从行李中取出来的，崭崭新，又宽大，好似衣服架子在身上。见四姑老爷亲手把盏，以表萧家好客之意，笑声朗朗：“哈哈，你年长，不强着你干，你慢慢的喝，你家公子可得喝完。”

    族长坐在这里，见厅堂高大，上面雕绘花纹，没酒也醉了。手捧着酒碗，对自己笑：“你如今是公子了，快喝吧。”

    这公子比他爹见的世面还小，一气干了，赢得掌声，然后就晕：“这蜡烛，怎么多出来？”将军们，是不会放过伍氏舅爷们，不是舅爷的人数多，三个五个围住一个还是少的：“喊夫人出来见见，你们公主不要还家里寻找，难道比公主还要好？”

    伍思德也好笑，林儿当时让十一公主从酒楼上撵下来，当晚就让一个亲兵：“快马回去，跑死马也得在姑奶奶给我寻亲前，把人给我弄来。要大手大脚的，不要细皮子的，难养活。磕着碰着的，药酒也花钱。”

    这翠姑，是伍思德和伍林儿全认识的。

    后面伍长河等人的媳妇，也没出伍家村方圆百里。族长一直遗憾，怎么没有待嫁的女儿了！

    厅上乱得不行，萧护和慧娘静静走回房。慧娘小鸟依人般抱着萧护手臂，萧护不时调侃她：“你这是走不动，还是怕我飞？”

    “都有呢。”慧娘越发的把面颊也贴上去。这还怎么走？萧护停下来，把慧娘抱起来在怀中，笑道：“犯懒了吧？”

    “嗯。”

    “母以子贵了吧？”

    “本来就贵。”

    “恃宠而娇了吧？”

    慧娘不依地把面颊往他胸前贴贴，忽然问上一句：“曹姑娘……”月静幽然，萧护都能感受到十三的屏气凝神，大帅装不喜欢：“你不吃饭，就一直盯着她动静？”

    “我见她不在，你又还在外面？”慧娘睁大眼睛，想问什么，又沮丧的垂下头。萧护抱她到房中，小螺儿和水兰是后面跟着的，见大帅夫妻不是赏月是回房，抄小道儿先回来，烛火已点，满室光亮。

    大帅笑道：“不用掌灯，全灭了。”小螺儿依言一枝一枝的熄灭，萧护把慧娘放榻上，自己也去鞋睡到她身侧，有一下没一下的抚着她。

    月光，明亮的洒入房中。

    花香，也一下子漫入房中。

    平时没有这么静，就闻不到这么浓。慧娘陶醉的吸一口，真是香啊。她的心，还模糊的转在曹娟秀可能会见大帅的心思上，又不能明着再问，只含糊地道：“要是你想了……去外面吧。”萧护爱怜的在她发上吻一下，低低地笑：“好，你放心，家里，让你眼睛干净可好不好？”

    慧娘撇撇嘴，却是想哭，这分明是愿意外面去。婆婆坐镇京中，慧娘半点儿醋也不敢明着吃，她原本是后背在萧护怀里，此时翻过身子，窝入丈夫怀里。萧护莞尔，把玩着她发丝，一枝一枝给她去了首饰，任由青丝散落手上，才微笑：“我哪有功夫外面去，”

    慧娘想想也是，再抱紧他腰身，无声笑了一下。十三再一次自己认识到自己的醋性时，微微面红着，偷偷地看夫君。

    正对上夫君往下看的取笑眼光，慧娘急忙闪开，小兔子般可爱，又自己扁嘴。大帅忍俊不禁：“十三呀，等你生下孩子，看我好好打你。”慧娘更扁嘴：“孩子会哭的。”萧护失笑：“是吗？孩子会哭的吗？”

    窗外清风随明月而来，萧护搂一搂慧娘，想到自己对母亲说的三年不生儿子就纳妾的话，就取笑十三：“十三，你可以攒足劲儿的生。”

    “是父亲要女孩儿吗？”十三从大帅手臂中露出面庞，是一张苦瓜脸很为难：“父亲说过，总是羡慕别人家的女孩儿，可是我，还是想先有儿子。”萧护乐不可支，逗着慧娘的苦瓜脸取乐：“是啊，先有儿子，再生女儿，儿子可以多，女儿，”大帅想想：“也得多。”

    慧娘神气地道：“至少得有两个女儿，”

    “哦？”大帅故意地问：“为什么是两个？”

    “一个往你酒里放水，一个对着你哭让你不要生气。”慧娘笑逐颜开。萧护不笑了，当丈夫的认为这不好笑，想想自己酒兴大发，准许还有客人，两只淘气鬼儿，一定带着一堆丫头，一个望风，一个掺水，等到酒送上来，自己送入口中，一准儿喷出来。

    大帅故意板起脸喃喃：“老子揍她们屁股。”慧娘只笑一下，脸儿又重新苦起来。萧护微笑：“想到我把你也揍了？不好好的想，只想生这样淘气的丫头。”

    还至少两个。

    慧娘嘟嘴儿：“不是，是我还是要生儿子才行。要是不生……”萧护一把堵上她嘴，正色严厉：“不许胡说！”

    为给慧娘安胎，让她生个好儿子下来，不仅服用安胎药，还把房中重新作修整，花，更是每天送来，又因鲤鱼有好兆头，有鱼跃龙门的寓意，特意弄了一个上好鱼缸，选金色鲤鱼十数尾，都一尺多长，游动有力，摆在房中给慧娘看。

    又有玉壁数面，几乎没有瑕疵，天天命慧娘对着看。家里奏丝竹，也不许是哀怨的曲子，只许喜乐。

    美玉就在榻上有两块，萧护拿起一块，放在慧娘面前：“好好的看，不许想别的。”慧娘见夫君紧张，心中难免舒畅，嘻嘻接过美玉，在面前正瞅反瞅左瞅右瞅：“哈，这儿有一个瑕疵。”恨得萧护拧她面颊：“看好看的地方，才能生下漂亮儿子。”

    慧娘乖乖捧着重新去看：“哈，天下琼脂落人间。”眼角见到自己夫君嘴角浅笑，慧娘在心里没底气，要是不生儿子……

    她赶快认真去看玉壁。

    窗外月如银盘，更见婵娟。萧护见十三乖巧，轻笑道：“京中早就恢复鬼市，我让人天天为你去看，有些败家子儿，兴许有好白玉拿出来卖。”

    慧娘老实巴交：“多谢夫君。”心中更嘀咕上来，要是不生……赶快心思再回到手中白玉上。窗外，悠扬喜乐的乐曲，度水穿林，缓缓而来。

    鬼市上，又是另一番情景。

    鬼市，也指凌晨以后开的夜市，淘弄古董的居多。有些败家子儿，好东西不愿意送去当铺，并没有打算赎回，就想卖个好价格，又不愿意在当铺让人认出来自己，就夜里往鬼市上来。

    顾孝慈披着一件盖头到脚的黑旧披风，警惕地左右盯着，跟着前面的人。

    顾公公弯腰装上年纪，前面的人也是弯腰上年纪，他是真的上年纪，时有轻咳，也是普通的认不出来身份的旧披风，左手紧紧搂着一个旧匣子。

    这个人是太妃宫中的章公公。宫乱的第二天，他也收拾过内宫，不仅如此，宫乱的当天晚上，他让人击晕在内宫中，直到天亮让人救醒。

    章公公最近时常夜里出宫，抱着个旧匣子往鬼市上来。

    就是先帝在时宫掖森严，不当值的太监也可以出来喝个酒赌个钱，最近宫中无皇帝，看守上不如以前严谨，主要是人太少，章公公就出来得更随意。

    两边摆开摊子，上面古玩翠玉等，明眼人一看就知道假的居多，这是一个标识，告诉来的人这里收古董。

    不少人和顾孝慈章公公一样，蒙头盖脸不给人看正脸儿。

    章公公到一个摊子上，低声问话，压住自己太监嗓子：“收玉吗？”

    “收。”

    “什么价儿？”

    “得看货才出价儿。是前朝的，完整的，价儿高些，本朝的，也过得去。坟里扒出来的古玉，就更美了。”摊主直觉是大生意，往左右看看，很是警惕，夜里往鬼市上来送古董的人，偷的抢的盗墓的都有。

    他只看到披风内一双混浊的眸子，眸子深处燃烧着说不出来的火苗子，似千年**得不到满足似的。

    这眸子，把摊主吓一跳。小声问：“带在身上？”

    这路人手中，往往有好货。

    顾孝慈走到附近摊子上，拿起一块破石头问价格，注意这边的动静。章公公犹豫不决，手中匣子紧一紧，摊主眼睛亮了，破匣子里很多藏着好东西。他试探的问：“给我看一眼？”章公公好不容易才微动动头，却道：“不能在这里看。”

    摊主笑道：“那是当然。”他往身后小巷子里看一眼，小巷子无灯无火，月色也照不进来，有深不见底之感。

    章公公一个人来，自然担心遇到强抢的。他衣内，还带了一把刀子，手摸摸刀，点头道：“只到巷口。”

    摊主丢下摊子，和章公公走到巷子口，搓着手笑：“是什么？”

    旧匣子露出一线，没见到里面具体是什么时，先有宝玉光透出来，在深巷子中明显有一线闪烁着。

    顾孝慈看不到，只见到摊主眼睛着火般亮了，这光，明显是好玉。

    “嗖！”顾公公手一抖，手心中扣着的几枚铜钱打了过去。一只正中章公公开匣子的手指，一只正中摊主的手臂，摊主就手一动，章公公眼神儿花，当成打抢的，关上匣子拔腿就跑。摊主急了，吃这行饭的大多有混混支持有背景，虽没有看清楚，见到上好的东西要错过，手上又痛，明知道不是章公公打的，也大喊一声：“兄弟们，有人打抢！”

    附近几个摊主应声：“有！”

    虎虎迈开大步拦截章公公。

    顾孝慈丢下破石头，手中铜钱连发，一下子打中几个大汉拳头，章公公出溜一下子，从他们忽然垂下的手指间飞快跑走，敏捷的都不像上年纪的人。

    夜市上马上乱了，一个人抱着手中包袱，反应不快还在乱看：“什么事？”一看就是个斯文人。

    他对面的摊主手用力一扯，包袱打开半边，露出东西半边：“是青铜器！”那个人抱着也飞快就跑，这里有打抢的，以前就有。

    几个人在后面追，不知道是追章公公还是追青铜器。

    顾孝慈也飞快后面去追，怕章公公手中东西有失。见另一个巷子里，一个人也飞快奔出，两个人重重一起，风衣摔落，露出各自面容。

    “小鬼，死小鬼，见到你就晦气！”顾孝慈暴跳如雷，扯好风帽，就开始痛骂。撞倒他的人，少年个头儿，露出一张白里透红的脸，头上扎着个双丫髻，是萧规。

    小鬼一跳起来，对着顾公公就是一脚，骂道：“老鬼，你挡道了！”转身正要去追，发上一紧，一个丫髻让身后的顾孝慈握在手里，顾公公坏坏地笑：“你这是什么？奴才还等着行冠礼不成？这总角的发式，头一回见你扎？”

    小鬼才举拳头，头皮就痛不可当，再回身踢脚，人几乎被顾公公揪着丫髻拎在空中。小鬼恼怒地道：“好吧，我告诉你！我们夫人有了，大帅让家里摆萱草，又新种不少石榴花树，鲤鱼只要金色和红色，又让人采买各式彩雀子，南边儿又去买孔雀，给夫人博兆头儿。我生得比你面皮子俊，又跟随夫人听使唤，大帅让我作小哥儿打扮，是个好兆头。”

    顾孝慈哈哈大笑：“我说你这奴才几时成了哥儿？”

    过去行冠礼的，只有贵族少年。平民孩子们也总角，不过不行冠礼，能扎的时候就扎高发髻，小鬼去年就不总角，今年又梳两个丫髻，平白的惹笑顾公公。

    身侧，又有两个人追上去，喊：“小鬼快些！”萧规大骂：“老鬼放手！”顾孝慈笑眯眯继续把玩他的丫髻，不时揪一下：“小鬼，你来这里作什么？”

    “小爷我踢你！”小鬼又骂，挣不开顾公公，才告诉他：“大帅让采买上好白玉，又听说这里有明着打抢的，我们奉命来这里便衣看客。咦，你来作什么？”

    小鬼坏坏的笑：“你丢了什么，这里来捡？”

    顾公公针扎一样的松开手，对着小鬼屁股上就是一脚：“滚你的吧，咱家爱去哪里就去哪里？”一脚踢得小鬼叽哩咕噜地上滚了几滚，破口大骂起来再看，“咱家”已不知去向。

    小鬼摸着小屁股骂着，去办自己差事。

    顾公公，一径回宫，直到章公公房后。见里面有烛火，窗户上面张眼睛，见章公公就着一枝小烛火，旧匣子打开，露出半边旧绸布包着的，半角龙钮。

    只看到这里，顾孝慈如让针刺了一下，龙钮？他也只见过御玺下面盖的字，没见过上面的钮押。

    也可能是皇子之宝，顾公公认不清。

    见章公公也只看看，叹口气，又收起来。

    顾孝慈看清他把旧匣子收在哪里，蹑手蹑脚离去。第二天趁章公公当值时，偷进房中，拿出来看得很清楚，又拿起来要盖个底子，找不到纸，就盖在自己里衣上。出来，等不到晚上，就提醒太妃萧家的姑娘们成亲，太妃还有东西要送，顾公公带着几个小太监，骑着马，大摇大摆往萧家来。

    萧护才把林二姑爷喊来骂过，屏退众人，接顾公公到房中，笑骂：“你这算钦差了？”顾孝慈神神秘秘：“给你看个东西。”

    就解衣服。

    “止住！”萧护对他爱开玩笑无奈，第一次见顾公公，他就把个宗谱表放在衣内，当众解衣，让萧护和顾良能尴尬得不行。

    萧护怒目，太监半残身子有什么好看？大帅沉着脸：“你又藏下什么？”见顾公公不理自己，扯出来一角里衣儿，上面盖着通红的一个大印……

    自从盘古开天地，御玺估计头一回在里衣上。

    大帅大惊，一步上前就要细看，顾孝慈往后就躲，坏笑：“咱家的里衣儿，你家倒有兴趣？”萧护上前就抢，顾孝慈轻身功夫好，轻飘飘的已退到墙角，嘻嘻一笑：“是真的吗？”

    “给我看一眼！”萧护双眸发直，如五雷轰顶状。

    再就哭笑不得，这御印，盖在太监里衣儿上？

    马上明白，萧护耸眉道：“原来，是你放着呢！”

    “咱家，呀呸！”顾孝慈一口唾沫喷过去。萧护让开，见落在地上，大帅爱洁，心里一阵难过，就更生气：“不是你放的，就是张太妃？”

    顾孝慈又要呸，大帅随手一个茶碗盖子砸过去，对着顾公公戏装粉彩的面庞。这一下子砸中，扮关公不用抹红脸儿。

    顾公公轻轻接住，一定要在话上压萧护一句：“你要看还是不要看咱家的里衣儿？”大帅拿他没办法，索性往最近椅子上一坐，跷起腿来悠然自得：“你要我看，还是不要我看？”

    “刁钻主子，刁钻奴才！”

    一声轻响，顾公公撕下里衣儿送过来，同时呲牙咧嘴：“我十天没洗澡，半个月没换衣，”这些话遇到小鬼还有乐子，遇到大帅如泥牛入海，全无反应。

    萧护双手捧定这里衣儿，认真看了一看，面色凝重：“果然，是在宫里！”

    只有在宫里，才是顾公公先找到。

    顾公公得意洋洋：“这是咱家的功劳？”

    “在什么人手上？”

    顾孝慈说了一遍：“……。我查到他是最近最爱出宫的人，有御玺的人要么在卖要么要给人，总要出宫几回，跟上去，不想真的是此物。”顾公公很是大方：“我明天弄来送给你。”

    萧护如火烧般起身：“不不！”他神色严肃：“要放在我这里让人查出来，真是我的罪名了。”可以有一堆“暗藏祸心、意欲何为？”的罪名。

    “你偷出来，你收着。”萧护这般说。

    顾公公也不肯：“咱家么，也不想有篡位的名声。”

    两个人低低头，对视一笑，大家心思都一样。

    “你得看住了！”萧护郑重地道，又展颜一笑：“以后你将是从龙的大功臣。”顾孝慈撇嘴：“当咱家没看过书，别来个无道商纣，咱家还吃不了兜着走呢。”

    萧护无赖地道：“那你拿出来，送给大成长公主？”

    顾公公嗤之以鼻，鼻子朝天：“她呀，自以为是那多才多貌的身，却是那无德无行的人，我给她，我呸！”

    “我这地上是干净的！”萧护忍无可忍。

    顾孝慈冷笑，一扭身子，一扭一扭的往外走，爱要不要，咱家不管。萧护跟后面笑：“看住了啊，少了找你。”

    顾公公忿忿不平的出来，廊下秋风穿过，衣内一阵冰凉，喃喃地骂：“衣服少了一片。”小太监们院中候着，早接不少银子在手。见公公出来，前后引导耀武扬威出去。

    院门外，一记皮球直击而来，“砰！”越过后面两个太监，正中顾公公屁股上。顾孝慈暴怒：“谁，谁敢打钦差？”

    墙角边儿，有小丫头尖叫：“小鬼，你看着点儿踢？”

    顾公公忍气吞声，摸摸屁股走开。跟他的小太监都纳闷，陪笑着讨好：“公公，怎么不治他的罪？”

    “你没听到是鬼吗？小鬼小鬼，一定是极不中看，不入流的鬼，还理他作甚！”顾公公再摸摸屁股，屁小鬼！

    他们身后，满庭蹑手蹑脚捡起皮球，殷勤地送去给小鬼：“再踢一记！”萧规翻白眼儿：“我当差呢，走开！”

    入秋后，小鬼正式当差。

    六么不服气：“你当差还在这里站着？”小鬼不耐烦摸自己头上总角发髻，下次踢老鬼头，头上让他揪得还在疼，对六么：“哼！”

    咱家是晚上当差。

    小鬼跳起来：“哎哟！”腔调都像那老鬼了！

    ……

    书房里，萧护把里衣上御玺印章看了又看。顾孝慈没见过几回圣旨，张太妃后来年老，皇帝只会请安，很少有圣旨下。而萧大帅，是接过圣旨，一直记得。

    竟然是真的！

    萧护只激动一下子就冷静镇定。

    不能让大成长公主拿到！

    这就得靠顾孝慈才行。

    大帅不愿意自己收留，要让人知道他有御玺而不现，对于一个没有反心的人，可不是件好事儿。

    顾孝慈，也聪明的不愿意放自己房里。

    这是两个人都有把握，京城，在萧护手中，内宫，顾公公能当太妃不少家，相当于在顾公公手中。

    大帅心情不定，慢慢地喝了一碗茶，喜悦浮现出来。总算找到了，他手边有几个官员要任职，要是能盖上御玺该有多好。

    可是，算了吧。

    他暂时不想见官员们，一个人静静坐着。萧北送密信进来，是长公主等人府上最近的动向。萧护在“昨日密谈”上手指轻点，眼前出现一张一张艳丽的面庞。

    顾孝慈说得没有错，只有这些夫人们，才知道长公主在想什么。

    唐夫人？算了吧，给她银子她谁都卖。唐夫人一直在找慧娘，上门三次慧娘见一次，并不答应唐夫人收帐的事。

    她一直不死心。

    游夫人？只知道享乐，花痴发情。

    乌夫人，必然传带什么给张太妃，大成长公主信不信她都不知道。大帅在一个一个夫人名字上面点下去，到底哪一个才是知道长公主心思的人？

    “京都护卫田品正将军求见大帅！”小厮们回话。田品正大步闯入，满面气愤：“大帅，我忍不下去了，长公主又抓走我们不少人。”

    这是旧矛盾。

    宫变逼走石明那天，萧护在内宫中敛财，外宫也有珠宝饰品不少，京都护卫们拿走不少。后来丢失御玺，当时萧护还是“打手”，长公主专权，她大约也有感觉御玺没有走远，看出萧护没有当皇帝的心，至多尾大不掉，那御玺，应该是别人所取。

    就留意黑市，昨天晚上那见好玉光就抢的，就是大成长公主私下里安排的人。他们本身就是混混，又另有人致意有后台求好玉，四四方方，模样儿若干，到手重谢。

    他们不抢到手中验个仔细不是丢失大财？

    也按长公主交出的图册寻找宫中丢失的物品。

    宫中东西，长公主不能尽知。按图册也不能尽知，不过交出在先帝书房金殿上见到的一些，居然让她找到不少。

    找到，就抓人。

    田品正恼得在萧护书房乱跳：“她做事就不能和缓些，如今办事的人儿少，作壁上观的人多，她难道不知道！”

    萧护心里乐开了花，别人要养他的骄傲，萧大帅也同样对待之。他缓缓而劝：“你且坐着，我让人去看看，能说情就行，不能，你也别急。”

    “长公主反驳你不是头一回。”田品正继续吼：“不就一件东西，我们兄弟兵乱的时候劳苦功高，也该有赏赐！”

    萧护心里想，那我呢，该赏我多少才行？别说赏赐了，大成长公主专权的时候，狠拿萧护作法了几回，怕他以后乱为人求情，自己没有办法，遇到有人求情，头一个反驳的，就是萧大帅。

    还赏赐呢，萧护心想，我家十三的诰封，外加赏赐好歹得有个碧玉如意，珠花宫衣什么的吧，一件也没见着。

    娘的，长公主就敛财了。也不知道她为新帝死而后已，新帝为她是不是鞠躬尽瘁。

    田品正吼完了，找地方继续生气。萧护在他进来前，把里衣儿收起来，见他走了，怕再留不好，让萧北取小火盆来，亲手看着烧干净，才放下心。

    眼看着近中午，小表妹瞅空子过来。萧护含笑，慧娘又要长银子了。小表妹进来，眼珠子从来乱转，当表哥的喝斥：“我这里没有好东西。”

    “不是的，表哥。”小表妹过来撒娇：“是姐姐们想进宫看看。”萧护笑：“不是进过宫。”小表妹不依：“那是去见太妃，见过就出来，有什么意思。”她凑到表哥身边，赔笑：“都说宫里有好东西，我都没见过，回去也不算长见识。表哥，我不要那东西，我只看看。”

    萧护心软了，含笑道：“你要也没什么可给你的。”

    大帅心中一动，不给我们赏赐，难道看看也不行。国库不是好开的，萧护却开过一回。那是太妃生日取东西，看国库的人也精明，一定要内阁同在才开。

    大成长公主不来，她就不愿意开；张阁老装听不到，也不来；宁江侯来了，唯唯诺诺状，估计又要说自己：“我头晕脑涨没听清楚。”萧护年青，烦他们一个一个如此这般的，就作主，开吧。

    大帅也进去见识一回。

    萧护是独子，家族利益为重，堂弟堂妹表妹表弟全是他的心头肉，见小表妹乖巧无比，说得又可怜兮兮，大帅想自己白担了名声，什么威镇京城，天天在这里受人揉搓怎么无人提起，就道：“且等几天吧。”

    小表妹欢天喜地：“表哥最好，”又低声道：“二姐和三表姐又打首饰呢。”萧护取笑：“你表嫂敢忘记你，”

    “可姑母和姨母不让给我，我昨天就问表嫂要了一个玉搔头，哪一个去姑母面前告状，表哥帮我查查，他告黑状！”小表妹义愤填膺状，好似她有多么的正义。

    她站在萧护身侧，面庞对着表哥，就没看到门帘打一个角儿，苏云鹤伸耳朵进来听。萧护忍不住微笑，怕这一对又争吵，手指在书案上轻弹出去，示意苏云鹤离开。

    小表妹偏偏灵敏，转头抓了个正着，丢下表哥就去抓苏云鹤：“你正事儿不作，只盯着我。”追着走了。

    门帘子放下来，萧护一个人笑起来。

    以前的寂寞，偶然因寂寞而引起的还有无助感，自从母亲带着亲戚们到来，一次也没有过。不是萧护心疼自己亲戚，实在是表弟跟在身边，一直颇能解心怀。小表妹过来，又是一个开心果。慧娘上有母亲教导，下有妹妹陪着，也开心不少。

    夫妻两个人，因萧护居于高位，又远离家乡，都曾寂寞过。

    问一问慧娘，却在伍家，萧护没话，用过午饭，继续办公，亏他身体好，有时连轴儿转也精神抖擞。

    ……

    乌夫人的马车停下，便衣素服面有轻纱的乌夫人下车，往两边迅速扫一眼，带着个偷会情人的样子，见没有人注意自己，还是双手微提裙子，飞快地走进一家门中。

    门，关上。院中一个男人，眉长眸亮，笑得如身后桂花绽放，喊了一声：“姐姐。”乌夫人诧异：“小弟，怎么是你？”

    “我到你家找你，和那几个贱人骂了一通，才知道你往京里来。姐姐，姐夫不在，你在他们家受了委屈，怎么不回家去？”男人是乌夫人的弟弟沐元。

    乌夫人嘴角抽几抽：“回家？看亲戚们脸色，让他们在背后指桑骂槐，说我克死男人，又被撵出来？”

    “大姐，”沐元心里不好受。

    乌夫人嘴角有嘲弄：“我把你姐夫的家产全变卖了，在京里求张太妃庇护，他们才不敢来，至今只来了两封信骂我。要是我回家，不怕他们阖族赶来要钱吗？”

    沐元无话可回，勉强笑道：“如今我来了，多少是你一个依靠。”

    “对了，你怎么来了？”乌夫人想到什么，身子一颤。沐元淡淡地道：“是的，我想来京里找你，就效力于南安王。”

    “啪！”

    乌夫人冲上来就狠狠给他一记巴掌。

    打得沐元歪过脸去，听姐姐疯了似地哭：“你疯了吗？在家里不快活，要往京里这不太平地方来。”

    “不太平？”沐元以为姐姐打自己是恨自己不把书念完，这才吃惊：“不太平这话怎么说？”乌夫人恼怒地嘟起嘴，又用双手揉他面颊，这才想到：“还有别人吗？”

    沐元微笑：“我和姐姐相见，怎么会带不相干的人来。”乌夫人告诉他：“宁江侯也好，长公主也好，全盼着萧护倒霉，想把他撵走。”

    “长公主也这么想？”沐元若有所思：“郡王所猜，竟然料中。”

    乌夫人道：“那萧护很难近身，郡王的信，我还没有交到萧护手上。”沐元又取出一封信：“郡王已经猜到，又给我一封信，说一并交给萧护。”

    淡青色的信封，是封好的。

    沐元道：“如果姐姐你再交不过去，我就自己去。”乌夫人瞪他一眼：“不行！萧家让人闯过，现在进去更难。”

    见小弟来，总是喜欢的，见他面颊揉成一片微红色，巴掌印子下去不少，乌夫人坐下来，目不转睛看着他，道：“郡王是什么意思？”

    “他们一是不敢来，二是拖时间，以前防萧护防张宝成，彼此相安。自从张宝成是死了还是不见踪影，临安郡王先夺了韩宪王两座城池，韩宪王致信文昌王，要从他地盘上借道走，文昌王不合答应，不想韩宪王狡诈，反夺了文昌王两座城，郡王也趁势夺取文昌王一座城，韩宪王一座城，正打得欢快。”

    乌夫人不由得担心南安王，到底是他一封信，自己才在张太妃面前有个位置。忙问道：“郡王可好？”

    “好，就是他弄清大成长公主真正属意的是文昌郡王，攻下文昌王城的同时，也劫到大成长公主给文昌王的密信，信中说最近必有动作，让文昌王与九月十九带兵在京外相见。”沐元道：“郡王让带给萧大帅的信里，只怕就有那密信在。”

    沐元目光坚定：“大姐，南安郡王要想当新帝，必须有萧家的支持！”

    “他如今是强龙压死地头蛇，宁江侯老了，长公主是女人，张阁老得萧护相救过，诸事高高挂起。又有平江侯梁源吉，就是他萧家的应声虫，萧护说平江侯说什么，这位御史大人就说什么。如今是，走了礼部里杨大人，杨家亲属一起在恨；不到两个月里，提来十几个官员，杀了一半，抄家十个出去，由着萧护心思另派官员，别人不恨他才是怪事。”乌夫人有怅然：“天天风云中，不过我却觉得这日子，比在家里呆着受气的好。”

    见沐元只是笑听着，乌夫人这才问过父母安好，再道：“要让萧护和郡王一心，只有让他和长公主彻底决绝。”

    沐元对着自己手看：“是，就是来做这件事。”

    “萧大帅是不好下手的，他功夫一等一的好。萧夫人以前不好下手，不过才有身孕，倒是个好靶子……啊！”乌夫人目光一闪，小小惊呼一声。

    沐元淡淡地笑：“正是，他情深意重已是天下扬名，无人不知道他对他的妻子爱如珍宝。”沐元一直好奇萧护是什么样的相貌。

    男儿最重功名，萧护却为妻子肯起兵，在萧护是知道当年只想清君侧，可在别人眼里，与造反无疑。

    这是身家性命全不要的节奏。

    “就今天？”乌夫人试探地问。

    “就今天！”沐元说得轻轻松松：“我来了三天，布置好了才见你。姐，不管萧夫人是死还是伤，你都机会上萧家去。”

    死，可以吊唁，伤，可以探视。

    姐弟两个人在秋风中并不是笑容得意，而是默然对视。一将功成万骨枯，一帝而成会枯多少骨？

    要是不成，会不会有危险？

    要是成了，会不会有危险？

    慧娘这个时候，扶着丫头往伍家门外走。

    十三最不愿意见的人走出来，马车后面走出一个袅袅婷婷的……唐夫人。慧娘看到她就头疼，她这几天一天找自己几回，慧娘要不是醋坛子，早就在心里祈祷：去找夫君吧。接下来也窃喜，夫君见到她们头疼也不疼？

    反正十三是实在难受。

    “夫人，您就帮帮忙吧。”唐夫人是先说道理，再软语相求，最后是苦苦相求，反正女人缠女人，不会有人说什么。而萧夫人这个醋坛子，也不会再对自己瞪眼睛。

    萧夫人不仅不敢瞪眼睛，就是神气都是怕她的。

    “我实在无能为力，”慧娘啼笑皆非，这个死要钱的。很想吼一声：“我不要钱！”多痛快！只是有身孕，大笑尚且不能，何况是大吼？

    慧娘很怀念自己拔刀的时候。

    奶妈至少跟出来一个，容唐夫人说几句，就板起面庞：“夫人，有话去府中见大帅说。”唐夫人心想，见得到大帅我还能对你说？对于每一回都是这样，没说几句奶妈呀丫头呀全上来了，唐夫人早知趣，往后让一让。能一回说几句也不错。

    往后让，再添上一句：“几十万两的银子……。”

    萧夫人在丫头的搀扶下，很有理由的给她一个背影。

    一道尖锐破空声划过耳边！

    尖的，人恨不能掩耳朵。不知玉女打破王母镜，还是织女摔却手中梭。“嘶！”，硬出来极尖的声响。

    数道乌光直奔慧娘后背上来！

    “十三少小心！”

    张家从奶妈后面闪出，墙角迅速闪出一堆士兵！不过乌光更快，有两只让跟出来的士兵截住，两只张家击飞，还有两只直奔慧娘肩后去，丫头们回身看，左右去挡，正好奶妈扑上来挡，三个人撞在一处，摔倒在地。

    小丫头们你挤我我挤你，吓傻了似的战战兢兢。

    那箭，离慧娘更近了！

    张家顾不上男女之别，也顾不到慧娘有身孕，奋不顾身往上就扑，大吼：“趴下！”眼前红衣一闪，一个纤细人影更早的扑上来。

    唐夫人扑倒慧娘，张家扑倒唐夫人，张家后面又蹿出一个人来，重重扑在张家身上，同时大叫：“我来救你！”

    噗！

    乌光重重打在他背上，透进去一寸多。长箭尾，嗡嗡响动着，可见是强弩发出。

    奶妈和小螺儿水兰魂飞魄散，三个人全压在夫人身上。上前就撕扯，奶妈嗓子都沙哑了：“快起来，孩子，大帅的孩子！”

    伍家门内，十一公主等人送慧娘出来，还在府门外，见到这一幕电光火石般，脑子刚反应过来，人肉沙包已经叠上，十一公主冷汗冒出，晕了过去。丁婆婆目光呆滞，十一姑奶奶。而翠姑等人，拿起门后门闩扫帚等物，追出来：“在哪里在哪里！”

    士兵们早追出去很远。

    只余伍家门前一堆健壮如牛的姑娘们，手舞东西上下挥动！

    最后扑出来的那个人拉开，再拉开唐夫人，唐夫人回身一看，不顾在当街，抱住他大哭：“你，要不要紧？”

    街上行人四散而走，露出还没有走到伍家门前的曹氏夫妻。曹氏夫妻才要下轿子，就听到有刺客。曹少夫人在轿子里吓得不敢出来，不过轿帘已半开。曹文弟愣住，随即愤怒，是他们！

    一个是怂恿自己要钱的唐夫人，一个是出首告自己上公堂的那个人！

    他们是认识的？

    何止是认识，唐夫人抱住他大哭，手摸到他背后湿湿的，也奇怪，箭进去好几寸，这血还没有出来太多，唐夫人已足够害怕，哭道：“你怎么在这里！”

    “我跟着你，我不能帮你要钱，只能跟着你，看能帮什么忙！”男人见唐夫人真情流露，他也露出微笑。背上，是疼的，那么大力破空的箭，不中也能撞伤人。

    再说嗡嗡的在他背上响着。

    男人是个败家子儿官宦子弟，父母俱在兵乱中死去，他靠着兵乱中抱着一个玉瓶，玉瓶里放着若干首饰变卖渡日。在当铺里遇到唐夫人，那当铺也是唐夫人表姐夫的，唐夫人去找他，男人对她一见倾心，想着法儿的认识，一直来往。

    唐夫人的心，只有一个孔，还是方的，那是钱眼。不过多个人献殷勤，唐夫人却不介意。一直用他的时候就喊他，不用的时候就不理，今天见他肯舍命扑到自己背上，唐夫人哭得街上都能听见：“你，是我害了你！”

    她泪眼模糊，没看到曹文弟牙齿咬得格格作响，骂道：“贱人！”曹少夫人听在耳中看在眼中，丈夫铁青着脸，是从来没有过的狰狞！

    曹氏夫妻是特地往伍家里看望丁婆婆，再送些礼物，好和慧娘修复和好。昨天他们在萧家，见到这样一个婆子，萧老夫人和萧护都肯上待，又认识伍家兄弟们，虽然这兄弟们对曹公子还是一般，灌了他很多的酒。

    他们就出现在这里。

    曹少夫人自萧老夫人来，没有一天心里不似滚油煎。她太了解这些贵妇人们的处置手段，她们一般不会大发雷霆，只会优雅的呷着茶，让人写信江南，去信曹家，说一句，你们曹家自己处置吧。

    萧老夫人没有对曹少夫人和曹娟秀说半个不字，只在儿子萧护斥责曹文弟时：“我家有这样妻子，早就打死”时，加了一句话：“多话可以，挑唆不行。”

    也不是直接对曹少夫人说的。

    曹少夫人心里寒，她深知萧老夫人的只言片语，比自己夫妻跪在公婆面前苦求还要严重！而和公婆不和的自己，会遇到什么处置？

    她还是很怕休妻的。要是能一走了之，就此不过，也就不当一回事。这不是不能吗？话说现代夫妻吵架的，有几个是吵的时候就想到你不依我，我一走了之的？

    关系是一里一里的破坏的。

    既然不作离开的想法，也不用多发雷霆怒！

    因为心里寒，曹少夫人这几天对曹公子百依百顺，百般的哄着他喜欢。然后今天，她愤怒了，外面有女人？

    几时有的？

    他竟然敢？

    自己成个傻子，让他哄了！

    要换成以前，曹少夫人早扑上来和曹公子拼命，可现在她是待罪的身心，只死死忍住，也忍得牙齿格格的响，面色铁青。

    唐夫人，也是一个美人儿。

    张家也起来，先看十三少。见慧娘一手护在小腹上，一只手支地。那只手支撑背后三个人的重量，还有扑上来的力量，早就僵了。

    硬是凭着一股子精神，才持得住。

    见她无事，自然人人欢喜。人人欢喜中，唐夫人号啕大哭：“你死了让我怎么办？”比苍蝇还惹人烦。

    张家走到男人背后，见血慢慢浸出，奇怪道：“扎得这么深，你倒没事？咦，你的背倒有这么厚，是什么？”

    握住箭杆子一拔，也没有意想中的鲜血喷涌，反正带出几丝棉花纸张什么的。

    只有箭头上有血，还不多。张家把箭一扔：“皮肉伤！”

    男人也觉得背上一痛，箭没了，然后他一拍脑袋：“我背上背的有书！”唐夫人瞠目结舌：“书背在衣服里面？”

    男人嘻嘻手伸到背后摸摸书捆得结实还在，扭捏道：“萧家凶狠，我怕你惹急了他们，有人打你，我一个人要打不过，还可以帮你扛几下。”老牛皮纸的书，很难穿透，这才挡住自己的命在。

    唐夫人魂回来一半，想想他是一片真情，只是没有钱，泪落如雨：“你这个呆子，你的命不要紧吗？”

    街上行人还是不敢出来，曹文弟就把唐夫人的话听得一清二楚。他双手攥紧拳头，我也愿意为你作一切，我对你也是十足的真心，不是为你，怎么会去上公堂……自己真是个呆子！

    另外一个呆子，动几下身子见背上只是痛没有不能形动，对着马车大叫：“萧家的人，我们救了你家夫人一命，你们还不肯作成吗？”

    慧娘在车里抚额头，唐夫人今天还真有功！

    她扑到自己身上，把张家和自己隔开。没有唐夫人，还有张家救自己，没有张家，十三少也许能躲避开。她是本能一让身子，接着重重接二连三让人撞上，无奈之下，只手撑地，护住自己，让他们撞得不轻。

    可事实上，唐夫人是救了自己！

    至少她有一片心！

    听男人大叫不止，唐夫人却一句话也没有。她听到“救命”两个字，才后怕上来。回想刚才惊悚的那一慕，唐夫人不敢想像下去，自己也扑上去？

    自己的命不要了？

    当时奶妈扑丫头扑，她们撞在一起摔倒，张家大吼一声：“小心！”往前就扑，在慧娘身侧的唐夫人想也没有想，当了一回英雄。

    现在回想到性命在鬼门关上走一圈，唐夫人香汗淋漓，面色苍白，心惊胆战……忽然又想到一件事，“蹬蹬蹬”走到张家面前，指着他大骂：“你怎么敢压我？臭男人，脏身子，什么东西，老娘是你调戏的吗？不要脸！老娘自死了丈夫，再没有过男人！”

    那男人马上转风向，帮着唐夫人大骂张家：“对，你不要脸，你臭男人，你脏身子，你什么东西……”

    对面的曹文弟听到，愤怒得满面通红，此时若上前去伍家，不敢一顿撕碎她！这要是江南，曹公子也早就做了。

    可眼下萧老夫人在京里，诸事还要看萧护眼色，曹文弟不敢再惹事情，也不能再听，扭头就走！

    把自己夫人忘了！

    竟然把自己一向言听计从的夫人忘了！

    曹少夫人的心一波子火一波子冰，不知道是冰压火寒，还是火烤冰无。她茫然的下了轿子，心中只有一个心思，那女人是谁？

    见唐夫人叫车，送那男人回家，曹少夫人也叫车跟上。她跟在唐夫人身后，直到她家。

    她窝着一口气，定然叫你们曹家休不了我！这是后话。

    伍家门口，张家血里打滚过来的人，不怕唐夫人骂，只是嫌她烦。狠狠一回眸，寒光冰绽般，唐夫人吓得往后就退，那男人冲上来：“你们忘恩负义吗？”听唐夫人骂听呆住的小鬼总算醒过神，是个男人小鬼不怕，怒目相回：“你说谁？”

    马车里传来慧娘的嗓音：“夫人，不必多言，明天，过府来相见吧。”

    ……

    慧娘回到家，家里早有消息，手忙脚乱安置她。萧老夫人和四姑太太让她睡下来，一个坐床头，一个坐床尾，不住口的安慰她。医生早早候在府门上，随着一同进来，先回道：“看夫人面相，应该无妨。”

    细致到这种地步。

    还有人认为慧娘应该同萧护计较什么颜面什么理由的，你自己在生活中这样计较去吧。慧娘，是个明白人。

    明白人，不代表件件事情都走得正做得对。很多人都认为自己是明白人，如果是个会反思的人，生活中会发现这件事不太好，那件事有缺点，明白人们，扪心自问自己最有答案。

    这个道理，不是人人都懂。不懂也正常。不一样的年纪，不一样的经历，会有一样的认识，也乱了。

    萧护听到的时候，就亲自出府。半个时辰后回来，房中的人争着告诉他：“夫人没事。”夫人没事，孩子就没事。大帅来看慧娘，见她唇角边还能有小花似地笑容，告诉夫君：“我没事，就是手臂伤到。”

    当时以为是僵直，回来才知道是拧住筋。医生旁边赔笑：“夫人却没事，小少帅也很好。”这是博兆头了，满府里说起慧娘肚子里的孩子，就是小少帅，小哥儿这几个字。

    大帅对这几个字从来是喜欢的，握住慧娘手，当着众人面放在唇边亲一亲。凝视慧娘，轻声却凝重地道：“我查出来，非宰了他！”

    街上找出来丢弃的强弩，是新式样，射程和劲力比普通强弩强上十倍，难怪那多么人护着还手忙脚乱。

    慧娘心中柔情涌动，低低地道：“我没什么，你且不要生气，生气到自己身子，我和哥儿都不答应呢。”萧护微笑：“你不要担心我，多关切自己吧。”两个人四目相对，还如新婚般的浓情蜜意。

    乌黑的眼眸中，有越过关山的深情，有千里投奔的依贴，有血战中担心的一瞥，也有安宁后执着的在乎……

    萧护原本是担心的，可对着慧娘黑亮有神，又柔情含羞的眼眸，轻轻地笑着；慧娘微嘟起嘴，寻事情撒娇：“怎么，偏就是她来救我？”

    “这个女人想钱想疯了。”大帅忍俊不禁，再把慧娘的手亲一亲，那温热的嘴唇传递过来的温度，在慧娘心头布下密密的春风。

    萧老夫人早退出去，和四姑太太坐在外间微微而笑。四姑太太轻笑道：“竟然还是这样的好。”萧老夫人对儿子媳妇为什么定亲事了如指掌，天底下知道这一门亲事内幕的人以前是三个人，现在只有萧家老帅和萧老夫人两个人知道。萧老夫人笑得很神秘：“他们呀，是天作之合。”

    一个在京中出生，一个在江南出生，真是天定的缘分，才走到一处。

    萧老夫人就想到四姑老爷：“姑老爷如今也老成了。”四姑太太抿着嘴儿笑：“他昨天教训女婿，说人修身立本之道，贪嗔气色上都要谨慎，”萧老夫人也忍不住笑，悄声对小姑子道：“他还有这一天？你解气了吧。”

    没多久，伍家的人就到来。丁婆婆晕，十一公主晕，他们就耽误时间。萧老夫人怕吵闹到慧娘，出去陪她们客厅上用茶，告诉她们慧娘在歇息，大帅在房中，又让姑娘们陪伍家的姑娘们。

    独不见小表妹，萧老夫人嗔怪：“平时无事忙，这到陪客的时候不见人影。”小表妹飞快过来，口中嚷着：“我来晚了。”她手中拿着一个签：“上上签，我去给表嫂上平安香，再摇签筒子，竟然是一个好兆头，是个有哥儿的签。”

    大家都对着她笑，小表妹微红着脸，才想到自己没有出嫁，不应该当着人谈论这有哥儿没哥儿的话，没有人倒也罢了。

    把手上签给姑母看，萧老夫人夸了她两句，又让她去陪翠姑等人。

    小表弟，偷偷溜进房中。萧护正在离去，见到他来，招手道：“来陪表嫂，就是不要再乱说话才好。”

    小表弟一本正经的床前椅子上坐下，双手扶膝，奈何腿太短，踩不到地上，就成双手扶着摇摆的膝盖，还很肃然：“表嫂，我不喜欢你，不过，我的侄儿可好？”

    萧护在房门外，好笑着离开。

    慧娘眨眨眼睛：“你侄儿好着呢，只是，你不喜欢我，他不喜欢呢，这可怎么办？”小表弟慌了手脚，跳下椅子：“他不喜欢么，他真的不喜欢么？”房外，传来争吵声，苏云鹤阴阳怪气：“骗钱的小疯子，”小表妹怒声：“翠姑要看表嫂，我带她来看表嫂。”

    小表弟老气横秋的下个结论，对表嫂道：“真吵，是吗？”面对他小小脸蛋上的凝重，慧娘轻笑着用力点头，再也一本正经：“去叫那几个来吧，不要吵到你的好侄儿。”小表弟一溜烟儿地出去，站在房门外大喝一声：“呔！不许吵了！”

    片刻宁静后，苏表弟先嗤之以鼻：“有你什么事情？”小表妹眉眼儿弯弯：“小弟，你是来帮姐姐的吧，乖，快帮姐姐和他吵架去。是了，他如今叫苏纨绔，”

    苏云鹤怒道：“孟呆子呢，快快给我滚出来！”

    这个外号，是孟呆子起的。

    慧娘恍然，窗外又香花频送，仿佛回到自己幼年闺阁中。虽然没有姐妹们，却有几个淘气丫头，姑娘房中看书的时候，外面小丫头叽叽喳喳，就像现在这样。慧娘红了眼圈，婆家待她如自己娘家一般。

    这是哪里寻来的。

    赶晚上，陈家舅母又赶来，萧老夫人进京后，听说陈家舅母金殿上不肯指认慧娘，纾尊降贵地去陈家先拜访过。当婆婆的做到这种地步，可算是传说中的好婆婆，很少见。

    又有听到消息来看望的人，萧家再一次轰然的热闹着。四姑太太见不到女儿们，让丫头们找：“不要烦到侄儿媳妇。”

    萧老夫人从和丁婆婆、陈家舅母的谈话中停下，道：“让她们和慧娘玩去吧，一个比一个的淘气，慧娘也是个淘气的，从小就拎刀。”

    丁婆婆耳朵还好，以为夸自己姑奶奶，点头道：“是啊是啊，会玩得很。”陈家舅母再次打量外甥女儿的婆婆萧老夫人，见她面容和蔼，是个可亲的面相，暗中点头，死去的表妹没有许错亲事。

    慧娘房中如开道场，封安没跟出去，担心半天，现在看着房中热闹，一个人坐在门外无声地笑。

    林家三个姑娘在看嫁妆：“三妹，还少一件子树围，”贺珍宝握着自己的嫁妆单子，喃喃在看：“这玉色的门帘子，旁边丫头们可得穿碧色的衣裳才中看，不然让人小瞧我不会打扮人。”小表妹在指阁子上东西给翠姑看：“那是五牛图，不是你们村里的牛，是古画儿，”耳朵还能听到姐妹们说话，不时回头白眼儿：“可不许再要了，三表姐，你够了吧，二姐，你要完了，小弟怎么办？”

    姐妹们全不理她。

    小表弟在她手旁边，扯她衣服：“你羞不羞？”

    “去找苏纨绔去吵架！”小表妹怒他。

    慧娘倚在床上，津津有味地看一本兵书。她也学大帅博好兆头，要儿子以后不弱于父亲，就死看兵书。好在幼年看得习惯，看得很有劲头儿。旁边放着三面白玉壁，看累了兵书，就随手拿一块儿在眼前瞅瞅，再放下。

    窗外，细细丝竹全是喜乐，悠悠然的而来。衬上房中热闹，正当时令。

    萧护书房里，就是两个天地，活似人间地狱。

    不到两个时辰，拿到十几疑似可能的人。两边厢房中，权作刑讯地方，皮鞭惨叫声不断。大帅在房中发脾气：“这京里的人都不是东西，一个一个都和我过不去！”训斥声传到外面，来的官员们全缩头不敢多话。

    敢动萧夫人的，只有那几家地头蛇。宁江侯，长公主等人。府门外的女眷们，一窝风似的往萧家里来。平江老侯夫人为首，开启与萧家和解的开端。萧老夫人和四姑太太见她们，姑嫂两个人同时在座，如老封君般气势压人，萧老夫人冷淡地道：“我来到没有几天，强龙不压地头蛇的话都出来了，亏道，还给我们一个强龙的名声。”

    四姑太太接上：“有大帅在，也还是乱？这不是大帅不经心，一个好汉还三个帮呢？只怕遇上拆台的人，随搭台子随拆。这是有人呀，不想你们过得太平，你们仔细想，是不是这个道理？”

    老侯夫人依然强硬，手抚拐杖慨然回道：“这是没有见识的人才这样做！依我来看，不是我们京中人的所为。”

    四姑太太就笑了，客气地问：“老侯夫人，你原藉何处？”

    “我是梁州人氏，祖上三代以上，也不是京里的人。”老孙氏不卑不亢：“京里呆上三代，也就是了。”

    萧老夫人含笑：“三代以上才是京官？这京官原来有此出处？”老孙氏眸子一翻：“萧老夫人，你们江南民风质朴，可是去的人，没有三代是学不会蛮话的。”

    三个人唇枪舌剑，一个也不后退。

    当天闹了一夜，又有人煽动，不少百姓们大帅府门外呼喊：“抓拿凶手，不能放走一个！”宋冲之悠悠在酒楼上，听着旁边人拍案大骂：“这些人的心不放在黎民百姓身上，只会针对大帅！”

    宋将军默默地笑着。

    第二天唐夫人如约而来，让人请进大帅书房。萧护也无奈，怎么偏是她扑上来？你不扑上来，十三也不会没命。但唐夫人扑上来一挡，才把张家和十三隔开。不过害得十三背上重量加重，拧伤手臂筋晚上还呼痛。

    这个女人！

    大帅板着脸答应：“你收吧，只要有借据的，不给当堂告他去，我给你作主。没借据的，你算了吧。”

    唐夫人喜笑颜开，送了一条免费消息：“长公主本来议定近日有举动，务必在九月后让大帅心乱，我只知道这么多，大帅要问明细，去问游夫人。不过，她提前有举动，想必是提前有什么。”

    又送上几色礼品：“去看望夫人可使得？”

    “怎么是游夫人知道？”萧护想着那花痴。

    唐夫人看他面色就知道意思，冷笑道：“花痴是吗？似我们这等没有丈夫的女人，又要在这男人当家的地方过日子，没几个面孔怎么见人？”

    她自去见慧娘。等她走后，小丫头们打开她的盒子，见里面赫然两封信：“呈萧大帅亲启！”而府门外，乌夫人马车停下，她心中暗暗喜欢，弟弟果然好主意，那信，由唐夫人这贱人送去了。

    唐夫人还蒙在鼓里。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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