第八回 小温侯吕方（1 / 1）

    六月末，暮夏时节，天气仍然有些闷热。

    黄昏时节，正值凉爽之时，济州城内人来人往，熙熙攘攘。街边卖竹筐的，卖蔬菜的，卖水果小吃的，吆喝声，叫卖声不绝于耳，尽显市井气息。

    济州城最大的药铺“和善堂”外的街道上，一支看穿着打扮是外地来的商队，十多辆太平车上装满了麻袋，老远便能闻见一股中药味，应该是一伙生药贩子。领头的一条红衣大汉正与坐堂掌柜攀谈。

    “后生，听口音是荆湖路人吧？”

    “正是，我等自潭州来，一路千里迢迢，风餐露宿。”

    “药是好药，却是淋雨沾露，有些返潮。本店前段时间收购了不少这类生药，只能给正常价的一半。”

    “这，一半？掌柜的，你这价格也太低了些。连本钱也保不住。不能让我等兄弟白白辛苦一路啊！”

    “后生，真对不住了。麻黄，桂枝等药材真是药铺甚多。小店再买下这些来，已经承担了很大的风险。生药有些返潮，还得晾晒，时间长了入药不得。”

    “哎，老人家，你行行好，再提三成”

    “后生仔，老夫有心无力，不你去其他药行看看？”

    “两成，往上提两成，全卖了。”

    “这…小伙子，你别让老夫为难吶！”

    “你们赶紧走吧，本店吃不下，强买强卖算什么事？”

    或许是商队生药成色不佳，或许是药铺真不缺这类药材，又或许其他如欺生压价。总之，价格比较低。任凭领头的红袍青年推销自己带过来的生药，陪笑说着好话。却被老人家婉拒，寸步不让。

    药铺里面的几个跑堂的伙计有些不耐烦，开始赶人。嚷嚷声不算小，周围行人驻足观望发生的一幕。喜欢热闹的人凑到警觉，问询或是指点议论纷纷。

    恰好一队官兵策马而来，人人铁甲，个个精神。为首一人身披军官明光铠，胯下乌骓马，鞍挂霸王枪，威风凛凛，不是从军营回府的黄安又能是谁？

    明天就是跟段明约定好的启程日子，安排好军中事务。他带着十多个亲兵打道回府，收拾准备一番。忽然见到前面有人扎堆，拍马凑近过来观瞧。

    “此处发生何事拥挤？”王贵伸长脖子，大喝一声。

    “黄都监，别无他事。是这群潭州来的商贩贩卖生药，小店内”药铺掌柜是个五十来岁的老者见状，立刻上前说明此事，又指了指生药贩子们。

    药铺不地道，明显是趁机压价。黄安心里跟明镜似的。可这种事轮不到他过问，也不想惹是生非。本想一走了之，却看到这群生药贩子时眉头一皱。

    这一群十多个人，个个是彪形大汉，孔武有力。而且人人都是穿着红衣，有人红色抹额，颇为奇怪。

    尤其是领头的小伙非常精神，眉清目秀，唇红齿白，头戴三叉冠，身穿皮甲，系着一领大红袍，气质迥异，头上插两根野鸡尾翎，真有些吕布的味道。几辆车上还藏有刀枪器械，一条方天画戟。

    黄安上下打量那青年，身材魁梧，腰板挺得笔直，双臂修长，手掌宽大，蕴含力道，应该是个高手。

    “相公，这些人都是练家子。”黄安身后，两条相貌有六七分相似的汉子眼睛眯起，凑到黄安身边提醒。这对兄弟叫樊大，樊二，是招募的江湖汉子。

    “嗯，看出来了！”黄安微微点头，看向那个红袍青年，在马上一抱拳：“那好汉子，某家乃本府兵马都监黄安，最爱结交江湖好汉，可否通留姓名？”

    “哎呀，入济州便多曾听闻，原来是大官人当面，见过黄都监。”那青年眼前一亮，忙上前行礼。恭敬地回答：“回相公的话，小人姓吕名方，”潭州人氏，惯走江湖多年，有个小温侯的诨号。”

    小温侯吕方？

    黄安听到这个名字心中一喜，暗道果然是你这小子。

    吕?，祖贯潭州人氏。平昔爱学吕布为人，因此习学这枝方天画戟，人都唤做小温侯吕方。因贩生药到山东，消折了本钱，不能够还乡，权且占住对影山，打家劫舍，后来碰见宋江一同上梁山。

    这小伙子出场的时候武艺不算太高，但年纪轻轻，处在成长阶段。原本轨迹之中梁山泊攻打江南方腊，吕方能跟梁山五虎级别的猛将石宝鏖战50回合。

    这是个有潜力的成长型的护卫骁将！

    黄安思绪飞转，把吕方的生平事迹迅速回想一遍，心说遇到了却是缘分，又岂能不拉拢收为己用？

    黄安看了看十多车生药，明知故问：“兄弟贩卖生药？”

    “嗯，一群兄弟凑钱做点小买卖。”

    “那兄弟，这是遇到难处了？”

    “前段时间多雨，药材受潮，卖不出去。”

    一问一答之间，黄安从当事人口中了解到实情，斜眼看了眼药铺掌柜懒得揭穿小把戏，大包大揽：“吕方兄弟，正好我军中招募不少新兵，准备采购一批药材，这批生药按照市价，我全要了。”

    “此话当真？”吕方及伴当大喜。

    “那是自然，绝无戏言。”黄安哈哈一笑。

    “只是药材受潮”吕方喜悦后有些犹豫。

    “找个地方暴晒几天，能储存数年。”黄安不在意地摆手。

    “兄弟，不如到黄府安顿下来如何？”

    “那是否叨唠相公？”吕方稍微有点迟疑。

    “哈哈哈，无妨，我府上并无女眷，兄弟来了热闹，陪我喝几杯。”黄安翻身跳下马，走到吕方身边一把拽住他热情的邀请，又招呼商队推着车儿跟随。

    众人走远，只剩下药铺掌柜惋惜的叹气。

    黄府，是三进三出的大院，里面又有十多个小院落，数十个房间。安顿吕方这支小商队绰绰有余。伙房准备了丰盛的酒菜来招待风餐露宿的汉子们。

    内宅，厅堂。

    黄安单独设宴，与吕方把酒言欢。

    北宋时期的酒是纯粮食酿制的米酒，度数也就十多度。入口软糯甘甜，缺点就是杂质多，略显浑浊。不是事先沉淀后舀出酒液来就是筛酒来吃。

    几杯酒下肚，话题多了，随着攀谈，黄安越发了解吕方。这小伙?幼拜无名老军习武，?爱骑射，刀枪棍棒有所涉猎，尤其善使?天画戟，武艺超群。

    “哦，兄弟，不知老先生现在何处？”黄安听到对方说起拜师学艺兴趣大起，他也想拜个名师学艺。

    “哎，哥哥，恩师前两年故去。”吕方神色有些黯然。

    黄安暗道可惜，见吕方神情黯然，边给他倒酒边安慰：“兄弟节哀，那老先生也不希望看到你颓废。如今当逢乱世，兄弟有一身武艺，可愿从军？”

    “也曾想过，可却无甚门路，我等武人难有出头日。”吕方仿佛想起往事，神色更加黯然，喝了口闷酒：“不得已，跟同乡凑钱做点生药勾当过活。”

    “做买卖能挣几个钱？有什么作为？”黄安猛地一摆手，见差不多了抛出橄榄枝：“兄弟不嫌弃，便跟着我吧！任职军中，总好过风餐露宿，居无定所。”

    “当真？”吕方又惊又喜。

    “君子一言驷马难追。”黄安哈哈一笑，又说起好话来：“我也曾听闻过荆湖路多豪杰，潭州地界有个少年英雄。平昔爱学吕布为人，惯使方天画戟，唤做小温侯。兄弟以后就在我身边，做个副将如何？我也有个帮手，以后咱兄弟做出番大事来。”

    “多谢相公厚爱。”吕方心中感激不已，随即蹦将起身，退后几步。唱了个大喏，纳头便拜：“小弟便跟着哥哥，纵使前路刀山火海，吕方亦是无惧！”

    “哈哈哈，好兄弟，以后有你相助，我胆气更足。”黄安也许是绕过桌案，伸双手搀扶吕方大笑。

    “来，兄弟，咱们坐下吃酒。”

    “是，哥哥，您坐下，小弟来倒酒。”

    黄安和吕方再次入座，推杯换盏，说着彼此过往经历，又谈论刀枪棍棒等武艺，畅快大笑，好不快活。

    直到深夜时分，两人同榻而眠，说不完的知心话。

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