第三百七十六章，视察琉球，（1 / 1）

    燕王妃耶侓观音，带着寇准，张行方，穆贵妃，和辽国的相国韩德让。一起视察琉球。三月初时候，杨鹏还在剿灭西夏的路上，黄光就感觉到琉球开荒花销太大，停止了运送新农民到台湾。台湾岛上那时有二十万农民有田耕作，另有五十万农民在开垦新田。如今这五十万开垦新田的农民都整理好了田地，在河岸上架好了水车，可以种一季晚稻了。

    旧时的农民开始种田，杨鹏就不需要支付他们开荒工钱了。这五十万开荒工人每个月每人要二两月钱，五十万人每个月要花费十万两银子，每月开销是一笔巨款。这些人不需要支付月钱后，天京新城财政大为缓解，就可以招募新的农民了。

    招募新农民，是一件很简单的事情。如今山西的农民都知道跟着杨鹏干有好日子过，杨鹏在各州、县一贴出布告，就有无数人报名参加台湾垦荒。不过杨鹏担心财政崩溃，不敢一次招募太多农民。杨鹏把招募农民的数量控制在五万人。

    在这以后，天京新城的船队把这五万人分批运送到台湾。耶侓观音这次跟随运送农民的船队，前往台湾，视察台湾的开发情况。寇准这次也给赵恒罢了官，杨鹏就派人去请寇准过来去琉球视察一下，寇准也是开心。

    三月的天京新城还有些凉意，但南方依旧温暖。船队一路往南，靠近台湾时候，耶侓观音已经脱掉了身上的贴里和搭护，在官袍里面只穿了一件中衣。到了台湾新竹，耶侓观音他们还没下船，就看到在港湾里面的码头上，已经形成了一个不小的商市。

    每一次船队开往台湾，都会带来大量的生活用品。包括棉布、铁器、陶器、瓷器、水泥、农具等等都是需要从大陆运来的。这些商品是由高立功组织人手在天京新城采买的，到了新竹的港口，就全部卖给台湾的农民。当然，吕虎不会一件一件去零售这些商品，他把这些商品批发卖给新竹本地的商贩。

    此时船队靠岸，一些商贩推着板车，正等待着船舶上面卸下大陆贩来的商品。这些商贩虽然不从事农业，但零售各种商品，也能获得不菲的收入。

    当然，比起压舱的各种货物，船上更多的还是来开荒的贫民。这些农民下船后，立即就看到一个个身穿深红色天京新城 军装的军官们引导他们。在军官的引导下，农民们一群群地走向新竹各地的临时安置点。

    耶侓观音他们在船上看了看，看到虽然三十五船人、货千头万绪，但在陆明和吕虎的组织下，各项工作都井井有条。陆明穿着大红的官袍，率领新竹的大小官吏，等在码头上迎接耶侓观音一行。耶侓观音一下船，陆明就跑上去拜倒，喊道：“陆明见过燕王妃，恭喜燕王受封燕王，我等与有荣焉。”

    耶侓观音拍了拍陆明的肩膀说道：“这次讨契丹和西夏，你也积功升为从二品锦衣卫指挥同知了，高兴不高兴？”陆明大声说道：“高兴，陆明喜不胜收，感恩戴德，愿为王爷的事业肝脑涂地。”耶侓观音哈哈大笑，跨上陆明牵来的骏马，带着大家往新竹城中行去。

    半路路过一个新到农民临时安置点，耶侓观音一指马鞭，说道：“进去看看。”陆明赶紧跳下马来，牵着耶侓观音的骏马往安置点里走。姚民乐是沧州青县的农民，他家这次走运，选上了开垦台湾的队伍，跟随船队到了台湾。

    他们夫妇二人成亲时候就和族里分了家，在天京新城没有田，二人佃种村里乔老爷的三十五亩旱田。那些旱田一年也就收七、八斗麦子，刨去五成地租和一斗二升的种子，姚民乐和媳妇两人每年从年头忙到年尾，也就能得八、九石的麦子进自家仓里。这些粮食，也就勉强让姚民乐吃个温饱。

    哪怕是过年，他和媳妇两人也不敢吃一口肉。两人成亲三年了，前年生了一个女儿。但这个女儿并未给姚家带来欢乐，反而成为了姚民乐的一块心病。他时时担心女儿长大了养不活——那八、九石的粮食，哪里养得活一家三口？

    七月底，姚民乐听说燕王招募第二批人丁开荒台湾，他二话不说就报名来了。王爷的事情青县人都知道，只要跟上了王爷，就有过不完的好日子。至于台湾在哪里，到了台湾会经历些什么，姚民乐想都没有想。

    听说自己募上了，一家三口九月初一就可以跟船去台湾时候，姚民乐和媳妇在家里两间破茅房里蹦了一晚上，庆祝好日子就要来了。

    负责组织人手的燕王幕府吏员让姚民乐什么都不要带，说到了台湾什么都发。姚民乐十分信任燕王，听了这话便把家里的锅碗瓢盆全部送给了亲戚，带着妻女空手上了船，往台湾进发。

    那燕王的大船十分高大，看上去就和一座屯堡似的。但出了海，姚民乐才明白大海有多大，自己乘坐的大船在海里就像一叶树叶似的，随着海浪起伏飘荡。船上太颠簸，姚民乐的媳妇吐了，不过姚民乐没有吐。姚民乐在海上时候一直兴奋地站在最上层甲板上，扶着船舷兴奋地看着自己没见过的大海。

    到了台湾，姚民乐本以为自己会看到一个破破烂烂的开荒地。但没想到一到港口，刚走下船，姚民乐就看到了一大片繁荣的商馆，骡马喧嚣人声鼎沸。

    姚民乐一家人下了船，一百多人跟随着一个军官，往前走了一里路，军官把两百人带进了一个满是小摊位的小广场里。那个小广场入口处有个砖石门，门上面写着“人才市场”四个大字。

    那个带路的军官大声说道：“若是不想种田的，可以到人才市场里找个事情做，大家进去看看吧！”来了台湾还可以不种田？姚民乐愣了愣，走进了那个人才市场。走进去一看，姚民乐发现市场里摆了不少摊位。那些摊位没人看管，但每个摊位上面都竖着一个牌子，上面写着密密麻麻的字。

    姚民乐和后面的农民都不识字，不知道那些摊位上面写着什么，都一脸求助地看向带路的军官。那个军官呵呵一乐，走上来指着一个摊位喊道：“新竹城张记酒楼招小厮两名，要求十五岁以上五十岁以下，品行端正。做过小厮者优先录取，手脚麻利者优先录取，善于招待客人者优先录取。待遇四两每月，包午饭一顿。有意者到新竹城南大街张记酒楼找掌柜刘老板。”

    听到“四两每月，包午饭一顿”这几个字，姚民乐惊得张大了嘴巴。招一个小厮要给四两月钱？要知道在青县，愿意付一两五钱雇人的就算好东家了。这样的差事，往往是十几个人抢，东家各种要求，应募者抢破头也抢不到。平常的差事，有一两二钱月钱，就能招到人。

    然而在台湾，上来一个酒楼小厮，就是四两月钱，还包一顿饭。这就是跟上了燕王的好日子？

    这就是台湾啊！走到另外一家小摊位前，那个军官又读道：“高记裁缝店招募女工。本店是燕王官方合作裁缝店，实力雄厚，长期承接燕王新募农民的服装订做，收入稳定。招募女工要求十五岁以上五十岁以下，女工熟练者优先。工钱实行底薪加计件奖金形势，底薪二两每月，另有计件工资。现有裁缝平均月入四两二钱。有意者请至新竹城西大街高记裁缝大院中应聘。”

    又是一个月钱四两多的工作招募，看来在台湾，一个月赚四两银子不是难事。带路的军官看着一脸兴奋的农民们，说道：“在新竹，佃种燕王的田地的话，只要手脚麻利些，一年下来平均也能收二十石稻子进自家粮仓。按现在平价粮店二两五钱一石的价格，这就是五十两银子。”

    “算下来，在新竹做农民月收入超过四两银子，所以其他行业招募人手，月钱都要高于四两银子才招得到人。”此时已经是咸平六年年三月，大宋各地的粮价因为去年的兵灾，一直维持在较高水平。杨鹏的平价粮店顺应形势，也就把粮食的买卖价格都改到了二两五钱一石。这个变化，又大幅增加了农民的收入。

    台湾的农民们，如今已经算是收入小康了。带路的军官说道：“当然，新竹的人工较贵，东西又全靠海运，物价也较高。除了粮食价格和天京新城一样外，其他东西都要比天京新城贵三成，银子没那么耐用。”

    农民们听到军官的话，没什么反应。这些农民一直以来生活在温饱线上下，生活开支基本上就是吃饭，还没有养成各种消费的习惯。他们暗道东西贵三成有什么关系，只要粮食便宜，就能多养几个儿女。粮食之外的物事，少花些就是了。

    军官们见农民们还没意识到月入四两后生活的质变，笑了笑。军官们又把其他小摊上的招工广告全念了一遍。说起来，如今新竹农民很多，亟须发展配套的商业和服务业。但随船来新竹的农民大多愿意务农，愿意去城里打杂做事的人较少，城里的各种岗位缺人严重。

    农民们每次听到四两月钱的待遇，就惊叹一次，仿佛始终没能从惊讶中反应过来。不过听军官说种田也能赚四两多银子，只有极少数人有兴趣去城里做事情。

    军官摇了摇头，继续把新来的农民往前面带。道路两岸此时已经全开辟了水田，只看到阡陌交错沃野千顷。此时是九月，晚稻已经插好了秧。田里一片绿油油的，不少农民在田里忙碌耕耘。天京新城的农民们这是第一次看到水田，只知道水田高产，以后自己也要种这种水田了，一个个看得兴趣盎然。

    以后的好日子，就靠这水田了。沿着铺着碎石的平整马路，军官带着农民们穿过了新竹城。新竹城虽然刚刚草创，但已经颇具规模，四座城门有四层楼高，下面修着宽阔的门洞。围城的八里长的土城墙已经修好，城里的十字道路全铺上青石板。和天京新城一样，新竹城道路两侧也修有排水沟，道路每隔两百步就有一个垃圾桶。

    比起青县那些脏乱的县城，新竹城就干净整洁得多了。姚民乐走在那整洁宽阔的道路上，有一种走在世外桃源中的感觉。城中央，建着一个威武体面的“燕王府”，门口两个大石狮子比一人还高。军官告诉农民们办事的地方不在这里，到官府办事的地方在城南的“办公厅”，陆大人在那里坐镇。这个燕王府是杨鹏的宅邸。

    此时新竹城刚刚建好，城里店铺不多。比较热闹的是城中间的平价粮店，早稻丰收的农民们推着大车小车的稻子来这里出售。卖完粮食的农民拿到了银子，兴高采烈地在城里寻觅着买点什么。因此平价粮店两边的商店生意很好。

    姚民乐看平价粮店两边的小商铺，见那些商铺里有卖肉的肉铺，有卖茶叶的，有卖烟草的，有卖烧酒米酒的，甚至还有卖儿童玩具的。这些商店此时都门庭若市，门口站满了喜获丰收揣着银子的农民们。

    姚民乐暗自乍舌，感叹这台湾的农民还真富裕。穿过新竹城，农民们走进了临时安置点。那安置点是建在小山丘上的几个大院子，里面盖着一排一排的砖瓦房。姚民乐左手拉着媳妇，右手拉着女儿，一走进那安置点，脸上就开心地笑了起来。

    看那结实的房子，看那房子里一排一排的木架双层床铺，看床上那全套床单枕头等物品，这简直是老爷过的日子啊。这还仅仅是一个“临时”安置点。那要是以后正式安顿下来，要过上怎样的好日子？

    军官把一百个农民带进安置点后，就开始给他们分配房间和床铺。在安置点里十六个人一间房，夫妻要分开，男女分别安置在不同院子里。

    分配好床位后的第一件事情，就是去洗澡。农民们被军官带到大澡堂里。姚民乐一进去，就被水雾弥漫的澡堂吓了一跳。他定睛一看，才发现那澡堂里建着一个大水池，里面装满了温水，不断往外散发着水汽。几十个汉子正在澡堂里搓澡。

    军官给每个农民发了一块肥皂，稍微解释了一下怎么用，就让农民脱掉了身上破破烂烂的旧衣服。

    旧衣服被扔进了一个大箩筐里。姚民乐问了军官一句，那旧衣服拿去怎么用？军官答道：“烧掉！”

    姚民乐暗自乍舌，跳进澡堂洗了个干净的澡。洗完澡走出澡池，姚民乐刚擦干净身子，就看到一个办事员拿着大筐的新衣服走了进来。那个办事员走到姚民乐身前，问道：“多高？”

    “五尺二寸。”那个办事员从筐里翻出两套崭新的中衣，两套崭新的棉布圆领塞给了姚民乐，说道：“收好了！”这就发新衣服了？姚民乐抓着手上的新衣服，脸上抑制不住，露出了满满的笑容。

    姚民乐在新竹干了一个月，每天就跟着小队长去烧荒，整平土地，挖土夯土建水渠。虽然辛苦，但是姚民乐干得很起劲，因为安置点有管饱的饭吃——临时安置点一天管三顿饭，雪白的大米饭，大把的蔬菜，还偶尔有肉荤。

    三月十五日的晚餐，姚民乐一家三口吃上肉的那天，姚民乐哭了出来。这才是人过的日子啊，以前在青县，哪怕是过年，一家三口人都不舍得割一块肉。媳妇跟了自己三年，为自己生儿育女，过了三年苦哈哈的日子，三年过年都没吃上肉，让姚民乐心里十分愧疚。然而到了这新竹，只是普通的一顿饭，王爷就给开荒队肉吃。

    姚民乐不舍得吃那一大块肉，擦了一把眼泪，把肉块夹给了媳妇，说：“我不喜欢吃肉，媳妇你吃！”姚民乐的媳妇笑了笑，把肉块夹给女儿，说道：“雀儿吃肉！”雀儿看了看碗里的两大块五花肉，说道：“雀儿有肉！”

    姚民乐的媳妇摸了摸女儿的脑袋，说道：“雀儿的肉雀儿吃，爹的肉也给雀儿吃。”姚民乐的女儿这才欢笑起来，一口咬在了五花肉上面，吃得好香。看到女儿一脸幸福的模样，姚民乐又流出几股热泪。他暗道要更加卖力干活，报答王爷的恩德。

    更让姚民乐震惊的是，三月二十日，姚民乐吃完早饭正准备去干活，却听到小队长一声吆喝，说道：“都到院子里去，发月钱了！”

    姚民乐当时就傻了，发月钱？发什么月钱，自己开荒有砖瓦房子住，有饭吃，有新衣穿，有肉吃，还要发月钱给自己？

    看到傻愣愣站在那里的姚民乐，小队长推了姚民乐一把，说道：“姚呆子，还不赶紧去排队领钱？你要是不要，得了银子送给我也好！”

    姚民乐这才把手里铲子和铁锨放好，撒腿跑出去领月钱。院子里面，几百名开荒农民围在了院子里的小高台前面，正等待站在高台上的大队长发钱。大队长喊道：“你们这些开荒的农民，由王爷的船队运到台湾来，由王爷组织起来发新衣供米饭，有体面房子住有有肉吃，日子过得怎么样？”

    下面的农民们齐声大喊：“过得好！”

    “好日子！”发钱的大队长说道：“不仅如此，王爷还要给你们发月钱。一人一个月二两银子。这个月干活卖力的，还有奖金！”下面的农民们听到这话，一个个都是满脸的惊喜，眼睛里发光。

    大队长说完话，便开始叫名字。叫到名字的农民一个个上去领钱。叫到姚民乐的时候，他走到大队长面前，看到大队长把着一个信封塞到了自己手上：“姚民乐你干活卖力，表现归为上等，发二两月钱，五钱奖金，合计二两五钱银子。”

    姚民乐竟有些紧张起来。他哆嗦着手接过那个信封，走下了高台。他打开信封一看，里面装着二两五钱碎银子。姚民乐在青县面朝黄土背朝天地干活，什么时候手上拿过这么多银子？只觉得手上是一笔巨款。他用力地咬了一口银子，只觉得银子软软的，成色极好。

    姚民乐觉得这台湾给自己的惊喜，当真是一件接一件。姚民乐正在那里兴奋，却突然看到十几个镇海团大兵冲进了院子，前后检查了一遍院子，确认院子里没有人持有攻击性武器，然后就控制住了院子的进出口。过了一小会，两个身穿鎏金全身甲的亲兵站在院子门口，大声喊道：

    “燕王王妃驾到！”

    见这架势，大队长第一个跪在了地上。在他的带领下，开荒的农民全跪在了地上，匍匐磕头。半晌，亲卫们举着华丽的旗牌、金瓜走进了院子。兴国伯前呼后拥，在上百亲卫的护卫下骑着高大的骏马，在大红官袍的陆大人的引导下，行了进来。在院子中间，耶侓观音跳下了马，饶有兴趣地看着开荒的农民们。

    耶侓观音带着寇准和张行方走进了农民的房子，检查了开荒农民的居住环境，然后才走回到院子里。耶侓观音看了看跪地的农民，突然朝姚民乐问道：“你叫什么？”姚民乐抬起头看了看，见耶侓观音看着自己，赶紧答道：“小的叫姚民乐！”

    耶侓观音问道：“姚民乐，你站起来说话，你今天早上吃的什么？”姚民乐站了起来，吞了口口水，有些紧张地答道：“小的吃的是两大碗白米粥，一个鸡蛋。”

    耶侓观音点了点头，问道：“开荒的日子苦不苦？”姚民乐摇头说道：“这里吃得好，穿得好，住得好，还发月钱，是打着灯笼也没处寻的好日子，一点都不苦。”

    站在耶侓观音后面的陆明大声喊道：“姚民乐，王爷给你这么好的日子，你以后怎么报答伯爷？”姚民乐脸上一红，有些激动地说道：“王爷给姚民乐这么好的日子，以后姚民乐一定卖力干活。王爷让姚民乐往东，姚民乐绝不敢往西！”

    耶侓观音听到姚民乐的话，哈哈大笑，挥手朝农民们说道：“都起来吧。”农民们从地上爬了起来。耶侓观音没有久留，在亲卫的簇拥下又跨上了骏马，骑马离开了院子。

    耶侓观音骑马离开了临时安置点，笑着对陆明说道：“陆明你在台湾组织得很好，有功！”陆明拱手说道：“新竹能建成这个样子，全靠王爷的物资供给，陆明不敢居功。”耶侓观音问道：“有什么问题吗？”陆明想了想，答道：“有一个问题，就是红毛觊觎我们新竹富庶，总想来抢劫。去年到今年，镇海团已经打退两次红毛的队伍了。”

    耶侓观音听了郑晖的话，淡淡说道：“非我族类，其心必异！红毛在台湾岛南部有热兰遮城，把船开到新竹来抢劫很方便。”想了想，耶侓观音说道：“这次随我来台湾的有两千陷阵团士兵，再加上驻扎在新竹的镇海团一千士兵，有士兵三千。我们去热兰遮，把红毛的据点拔了！”陆明拱手说道：“王妃英明，红毛若是在台湾没有据点，就不会惦记新竹的富庶了。”

    毕竟后事如何，且看下回分解。

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